Non fidarti del titolo! Dieci anni fa, risuonavano affermazioni secondo cui la cattura diretta dell’aria (catturando la CO2 dall’atmosfera) avrebbe richiesto solo 3 volte più energia della cattura da una sorgente puntiforme. Tutti entusiasti scoprirono presto che la realtà è molto più dura di un bel sogno: più il componente che desideri è diluito, più ci vuole per renderlo puro. È come cercare un ago in un pagliaio: ci vuole energia e ha bisogno di intelletto.
Le tecnologie Direct Air Capture (DAC) rappresentano un’impresa incredibile nell’ingegneria della separazione: per 1 tonnellata di CO2, è necessario setacciare una colonna di aria atmosferica con la base di 1 m2 e l’altezza equivalente alla distanza tra il punto più meridionale e quello più settentrionale in Germania.
In SolDAC, abbiamo accettato la sfida. Sappiamo che la tecnologia che stiamo sviluppando avrà bisogno di energia, ma stiamo usando molto intelletto per renderla la più bassa tecnicamente possibile.
Riteniamo che il calore di basso grado possa aiutare a ridurre in modo significativo lo stress futuro sul sistema energetico dovuto all’intensità energetica di questo settore emergente. In effetti, l’industria DAC sembra già intollerabile per il sistema di energia rinnovabile al 100% del 2050.
Il processo che stiamo studiando è alimentato principalmente da calore rinnovabile a bassa temperatura. Una qualità di energia così bassa viene utilizzata per riscaldare materiali nanoporosi altamente selettivi per la CO2 in un processo di purificazione avanzato imprevisto.
L’Università di St Andrews (gruppo del Prof. Wright) https://wrightgroup.wp.st-andrews.ac.uk/si sta occupando della scoperta di materiali nanoporosi avanzati per la cattura diretta dell’aria mentre l’Università di Edimburgo (gruppo del Dr. Santori) e il CNR-ITAE (gruppo del Dr. Palomba) li stanno strutturando e sistemando in un dimostratore , insieme all’Università di Lleida (gruppo del dottor Chemisana) a sostegno delle indagini sulla distribuzione del flusso.
I risultati della ricerca saranno presentati durante la decima. conferenza Heat Powered Cycles, dal 3 al 6 settembre a Edimburgo (https://heatpoweredcycles.eng.ed.ac.uk/home).
