¡No confíes en el título! Hace diez años, resonaron las afirmaciones de que la captura directa de aire (captura de CO2 de la atmósfera) necesitaría tan solo 3 veces más energía que la captura de fuentes puntuales. Todos emocionados pronto descubrimos que la realidad es mucho más dura que un buen sueño: cuanto más se diluye el componente que se desea, más energía se necesita para hacerlo puro. Es como buscar una aguja en un pajar: requiere energía e intelecto.
Las tecnologías de Captura Directa de Aire (DAC por sus siglas en inglés) representan una hazaña increíble en la ingeniería de separación: para 1 tonelada de CO2, se necesita tamizar una columna de aire atmosférico con la base de 1 m2 y la altura equivalente a la distancia entre los puntos más al sur y más al norte en Alemania.
En SolDAC, hemos aceptado el desafío. Sabemos que la tecnología que estamos desarrollando necesitará energía, pero estamos usando mucho intelecto para que sea técnicamente lo más baja posible.
Creemos que el calor de bajo grado puede ayudar a reducir significativamente el estrés futuro en el sistema energético debido a la intensidad energética de esta industria emergente. De hecho, la industria DAC ya parece intolerable para el sistema de energía 100% renovable de 2050.
El proceso que estamos estudiando funciona principalmente con calor renovable a baja temperatura. Esta energía de baja calidad se utiliza para calentar materiales nanoporosos altamente selectivos para el CO2 en un proceso de purificación avanzado inesperado.
La Universidad de St Andrews (grupo del profesor Wright) https://wrightgroup.wp.st-andrews.ac.uk/se ocupa del descubrimiento de materiales nanoporosos avanzados de captura directa de aire, mientras que la Universidad de Edimburgo (grupo del Dr. Santori) y CNR-ITAE (grupo del Dr. Palomba) los estructuran y disponen en un demostrador, junto con la Universidad de Lleida (grupo del Dr. Chemisana) apoyando las investigaciones de distribución de caudales.
Los resultados de la investigación se presentarán durante la décima. conferencia Heat Powered Cycles, del 3 al 6 de septiembre en Edimburgo (https://heatpoweredcycles.eng.ed.ac.uk/home).
