La ambición de SolDAC es innovadora, pero reinventar la industria del etileno de forma competitiva y neutral en emisiones de carbono no es tarea fácil. El camino de la innovación es complicado, y aunque crear algo que se considere sostenible puede ser factible, llegar hasta ahí puede no ser tan respetuoso con el medio ambiente como cabría pensar La tarea del proyecto «Garantizar la responsabilidad medioambiental: Enfoque de ecodiseño” aborda esta cuestión. En general, el ecodiseño está ganando relevancia en el campo del desarrollo de la investigación -prueba de ello es el Reglamento de Ecodiseño de Productos Sostenibles (ESPR)–; sin embargo, su aplicación ha cobrado especial interés para las tecnologías CCUS (Captura, Utilización y Almacenamiento de Carbono), como SolDAC. Estas tecnologías aspiran a ir más allá de la neutralidad de carbono y alcanzar un estatus carbono negativo lo que requiere que sus capacidades de eliminación de CO2 ratmosférico superen las emisiones equivalentes realizadas durante su construcción, instalación, funcionamiento y mantenimiento. Es entonces cuando entra en juego el ecodiseño, que prevé medidas integrales de diseño para reducir al mínimo esas emisiones inevitables.
SolDAC’s take on eco-design
La estrategia de ecodiseño del proyecto aprovecha su temprana fase de desarrollo; recordemos que se trata de una prueba de concepto. Se pidió a los socios técnicos que trabajan en la ciencia de SolDAC que propusieran varios candidatos para los materiales especiales utilizados en las tres subunidades de la tecnología. Al hacerlo, LOMARTOV -líder del triple pilar de orientación y validación de la sostenibilidad de SolDAC- pudo hacer una evaluación preliminar de los impactos ambientales que supondría la implantación de cada material candidato. Al evaluar estos aspectos durante la fase de diseño de las subunidades, se pudo mantener un bucle de retroalimentación constante entre LOMARTOV y los socios que trabajaban en el desarrollo técnico, lo que permitió que el concepto tuviera el menor impacto posible desde el principio. Al fin y al cabo, es mejor preparar que reparar.
La táctica de LOMARTOV para el ecodiseño aplica una sólida base metodológica que integra enfoques en dos frentes -medioambiental y normativo-, al tiempo que sigue de cerca las recomendaciones de la Comisión Europea en ambos aspectos. En concreto, su planteamiento integra el marco normalizado del Análisis del Ciclo de Vida (ACV) para la evaluación medioambiental y el marco de Seguridad y Sostenibilidad desde el Diseño (SSbD) y la Ley de Materias Primas Críticas de la UE para el cumplimiento de la normativa. Al adoptar este enfoque integral del ecodiseño, SolDAC garantiza un camino claro no sólo hacia el carbono negativo, sino también hacia la explotación. Esta doble ventaja es consecuencia directa de la aplicación en las primeras fases de los principios de sostenibilidad, que son intrínsecamente holísticos y constituyen el núcleo de las tareas de LOMARTOV en el proyecto.
El resultado de la tarea de ecodiseño de SolDAC es un conjunto de doce recomendaciones de diseño para los socios técnicos que trabajan en el concepto y el prototipo de la tecnología. Se trata de la selección de los materiales que componen: el elemento óptico y el elemento líquido absorbente del colector solar de espectro completo; y los electrocatalizadores, electrodos y sustratos de la unidad fotoelectroquímica. También incluyen una serie de recomendaciones protocolarias para los procedimientos de síntesis de los materiales nanoporosos de la unidad de Captura Directa de Aire.
Al poner en práctica con éxito su estrategia de ecodiseño, SolDAC se convierte en un verdadero testimonio de las ventajas que este enfoque representa para las tecnologías emergentes. Prever las posibles deficiencias medioambientales de un concepto técnicamente viable permite mitigarlas pronto, preparándolo para su ascenso en la escala TRL hasta su introducción en el mercado. Sin embargo, es importante no perder de vista las oportunidades de complementar aún más las gracias del ecodiseño. Por ejemplo, mediante la aplicación de los principios de Investigación e Innovación Responsables (RRI) y el análisis de la aceptación social, SolDAC incorpora una óptica social a su propuesta de valor, asegurando su camino hacia una solución sostenible integral y completa.
Escrito por Mihaela Mirea, LOMARTOV
